L’idea l’ho rubata alla bravissima Emma di Spookyastronaut, che ha appena fatto una serie di video in cui compila una lista per decade scegliendo un horror preferito per ogni anno. Prendetela anche come una codina, spero gradita, degli elenchi settimanali che ci hanno accompagnato così a lungo. La verità è che non mi sono mai esposta, e l’idea di mettere i film per data di uscita è stata una facile scappatoia per non incorrere in maledizioni e insulti vari, ma alla fine, dopo tanto tempo (il blog compie oggi 9 anni, ragazzi), è arrivato il momento di schierarsi e prendere delle decisioni. E così chiudiamo la faccenda selezionando un film per anno. Vi avviso che le scelte sono state spesso dolorose, a volte discutibili, e non hanno alcuna pretesa di essere imparziali o oggettive. Insomma, oggi, compleanno del blog, inizia uno sputtanamento che ci porteremo dietro per cinque settimane. Al via le danze.

1960: Occhi Senza Volto – Regia di Georges Franju

Partiamo infatti subito con una scelta discutibile, o comunque non ortodossa, mettiamola così: in un anno in cui escono, nell’ordine, Psycho, Peeping Tom e La Maschera del Demonio, senza trascurare I Vivi e i Morti di Corman, io che ti vado a scegliere? Il film francese di turno, ovviamente.
Perché è il mio preferito: se tutte le opere fondamentali uscite nel 1960 sono state in anticipo rispetto alla loro epoca e sono state le prime a portare sullo schermo delle tematiche di cui ancora è pieno l’horror contemporaneo, Occhi Senza Volto è quello con la concezione di cinema dell’orrore più vicina al mio sentire personale. E quando hai a che fare con i colossi, ti resta soltanto il sentire personale per scegliere. Inoltre credo che sia anche il film meno citato quando si parla di film rivoluzionari. Occhi Senza Volto, oltre ad avere una sequenza che non sfigurerebbe in un torture porn, ha dalla sua la presenza di un personaggio femminile di rara intensità. Per trovarne di nuovo uno con caratteristiche simili, differenti dalla fanciulla in pericolo o dalla final girl, dobbiamo arrivare davvero al XXI secolo.

1961: The Innocents – Regia di Jack Clayton

Qui invece non c’è stata proprio storia e non c’è stata partita. Ho detto milioni di volte, fino a tediarvi all’inverosimile, che The Innocents è uno dei dieci film della mia vita, a prescindere dal genere di appartenenza (sì, almeno cinque film della mia vita su dieci sono horror, ma non stiamo a sottilizzare). Anche questa volta, mi dispiace molto per Corman, che nel ’61 se ne esce con Il Pozzo e il Pendolo, e mi dispiace anche per Terence Fisher e William Castle, ma la trasposizione di Jack Clayton della storia di Henry James non può avere alcun rivale.
Perché è il mio preferito: non ci sarebbe bisogno di spiegarlo, ma ci provo. The Innocents è un perfetto esempio di come l’unione di diversi talenti, artistici e tecnici, possa portare a qualcosa di molto vicino alla perfezione. In altre parole, è il film a cui penso quando devo trovare una definizione della parola cinema.

1962: Carnival of Souls – Regia di Herk Harvey

Devo ammettere che qui è stata durissima, perché non si può mettere da parte Baby Jane senza rimpianti, lo capite da soli, e no, non voglio togliere la statura di capolavoro al film di Aldrich, altrimenti sarei passibile di arresto immediato, ma alla fine, dopo un paio di mal di pancia, ha prevalso Carnival of Souls, l’horror di serie B indipendente, l’unica opera di fiction di un documentarista e autore di filmati educativi, capace di lasciare un segno indelebile nei fortunati che lo hanno visto.
Perché è il mio preferito: è una visione da cui non si torna più indietro. Una volta visto, Carnival of Souls entra a far parte di te e il suo immaginario non ti abbandona più. Diventa un’ossessione.

1963: The Haunting – Regia di Robert Wise

Vittoria facile solo all’apparenza, perché Wise batte Hitchock, Corman e persino Mario Bava, per una questione soprattutto affettiva. Se The Innocents è uno dei dieci film della mia vita, The Haunting, il romanzo di Shirley Jackson, è uno dei dieci libri della mia vita, e il modo in cui Wise lo ha portato sullo schermo è (non mi viene un altro aggettivo adatto) sublime. Anche con The Haunting, parliamo di film che precorrono i tempi e rivelano dei tratti di modernità sconcertanti.
Perché è il mio preferito: mi frega tutte le volte, nonostante io lo conosca a memoria e sia in grado di recitare tutte le battute. Quando lo rivedo, riesce sempre a farmi rivivere le stesse sensazioni, come se non lo avessi mai visto prima. E questa è una dote rara per un film, soprattutto per un horror.

1964: Sei Donne per l’Assassino – Regia di Mario Bava

Scelta obbligata, che ancora una volta la mette in quel posto al povero Corman, vera vittima designata della classifica di questa settimana, ma non è colpa mia: sono legata a questo film per tante ragioni, come per esempio il suo essere un prodotto “di famiglia” (mio nonno era il produttore) e, ancora più importante, il fatto che abbia iniziato ufficialmente la stagione del Giallo all’italiana. Certo, c’è il precedente, sempre a firma Bava, de La Ragazza che Sapeva troppo, ma qui si impostano le regole, estetiche e narrative, qui la faccenda si fa, per la prima volta, davvero seria.
Perché è il mio preferito: l’eleganza, i colori, la meccanica barocca degli omicidi, la loro efferatezza, il tutto fatto con tre lire e tanta classe. Un raro caso di cinema artigianale che si fa d’autore.

1965: Una Notte per Morire – Regia di Silvio Narizzano

Tallulah Bankhead batte Carherine Deneuve, e Narizzano batte Polanski. Che volete farci, cose che capitano giusto qui, su Ilgiornodeglizombi! Ci voleva un hagsploitation, e soprattutto cominciava un po’ a latitare la Hammer, che tutti vi sarete chiesti dove l’avessi nascosta. Però si tratta dell’altra faccia della Hammer, non quella gotica (ci arriviamo, non mi menate), bensì quella dei thriller con ambientazione realistica e contemporanea. Niente castelli, scienziati pazzi e canini insanguinati, soltanto un’anziana signora che perde il senno.
Perché è il mio preferito: Una Notte per Morire è un film che ho scoperto molto tardi nella mia vita, e precisamente quando ne ho dovuto scrivere per il blog. Ma è stato un colpo di fulmine ad altissima intensità. Credo che, in confronto con altri titoli simili che prendevano vecchie glorie e facevano loro recitare ruoli da pazze furiose, sia poco citato, poco ricordato e abbia bisogno di più amore. È bellissimo, ve lo giuro.

1966: Dracula, Principe delle Tenebre – Regia di Terence Fisher

Per il ’66 c’è stata una lotta serratissima, con un vero e proprio derby in casa Hammer, spuntato all’ultimo istante dal film in cui Christopher Lee non pronuncia neppure una linea di dialogo e si limita a incutere timore e a spargere carica erotica, perché lui può, altri no. E lui è l’unico e il solo Principe delle Tenebre ad aver mai camminato su questa terra, con buona pace di chi è arrivato dopo, tranne forse Langella, ma questa è un’opinione controversa.
Perché è il mio preferito: è il film che, più di tutti gli altri, sintetizza al meglio il celeberrimo stile Hammer, ed è anche sottilmente eversivo (come tutta la Hammer dalla seconda metà degli anni ’60 in poi), perché fa trionfare il bene per dovere contrattuale, ma tifa tutto il tempo per il caos e per le forze del male.

1967: Gli Occhi della Notte – Regia di Terence Young

Con un certo gusto sadico, Polanski se ne va lungo lo scarico del cesso per due volte e fa posto a questo magnifico thriller da camera, tutto girato tra quattro mura e con dei picchi di tensione insostenibile. E pure un bel jump scare che, credo, abbia fatto rovesciare diversi secchi di pop corn nelle sale dove veniva proiettato. L’ho conosciuto grazie a Stephen King e al suo Danse Macabre, e mai sono stata così grata al Re per qualcosa.
Perché è il mio preferito: una delle cose che più apprezzo dell’arte di fare cinema è il professionismo portato all’estremo, e Wait Until Dark è esattamente questo, è una macchina assemblata da professionisti eccellenti che corre per circa due ore a tutta velocità, e non si ferma mai.

1968: Il Grande Inquisitore – Regia di Michael Reeves

E tre Polanski di fila nella pattumiera. Ah, se solo ci fossi stata io in giuria ai César di quest’anno… Ma voi vi starete chiedendo se per caso non mi sono rincitrullita, perché il film da inserire per il 1968 doveva essere piuttosto ovvio, specialmente per questo blog. Eppure no, non è il mio preferito: anche se escludere Romero mi dà sempre una certa fitta al cuore che spero non sia infarto, e dopo tanto rimuginare, l’ha spuntata un ragazzo di 23 anni che non solo dirige Vincent Price, e ci litiga di sovente, ma riesce persino a contenerlo, arrivando a firmare un film incredibile, pure per gli standard e la soglia di sopportazione odierne. La Notte dei Morti Viventi resta un capolavoro, non devo essere io a dirvelo, e se si dovesse scegliere un singolo film per rappresentare tutta la storia dell’horror, sarebbe quello. Ma qui si parla dei miei film preferiti, non dei più importanti, altrimenti le varie posizioni sarebbero già tutte occupate.
Perché è il mio preferito: perché tutte le volte in cui lo rivedo, non riesco a capacitarmi del coraggio di Reeves,

1969: La Residencia – Regia di Narciso Ibànez Serrador

Che poi, in parte, tutta questa storia mi è venuta in mente anche per rimediare all’increscioso buco del 1969, che di horror ne ha davvero pochi, ma almeno due sono eccezionali. Il primo, lo sapete, è Distruggete Frankenstein, ma non è il mio preferito; il secondo è questo gioiello di proto-slasher di Serrador, che mi ha stregata la prima volta in cui ci ho messo le mani, una decina di anni fa, e continua a farlo tutt’ora. Ambientato in un collegio francese per ragazze problematiche nel XIX secolo, La Residencia è una metafora del regime franchista grossa come una casa, ed è anche il primo horror spagnolo a mostrare un omicidio in primo piano e al ralenty. Scusate se è poco.
Perché è il mio preferito: l’atmosfera di claustrofobica e asfissiante che Serrado riesce a creare nel collegio è da manuale del cinema horror, l’ambiguità sessuale di cui il film è pieno zeppo viene sempre presentata con eleganza, senza mai cadere nel triviale. È un film, passatemi il termine, ve ne prego, seminale ma troppo poco noto, che ha ispirato non solo gli slasher americani delle sorority house, ma anche robetta di poco peso come Suspiria.

E ora, se vi va, nei commenti potete dirmi i vostri, di horror preferiti degli anni ’60.