Ma lo sapete che, in prospettiva, il 1999 è stato un gran bell’anno per il cinema horror? Certo, è stato profondamente segnato da un film in particolare, forse da due, ma anche il resto della produzione non scherza affatto: B movie, bestiacce varie, ghost story, cannibali. realtà virtuale, e persino tragedie shakespeariane riviste in chiave horror. Insomma, ce n’è per tutti i gusti, e con una ricchezza di temi e narrazioni davvero impressionante. Credo che dedicherò il mio Ciclo Zia Tibia estivo agli anni ’90, perché stilando questi elenchi settimanali, mi sono resa conto che ci sono tanti bei tesori da scoprire e riscoprire, ma è ancora presto per parlarne. Ora ce ne andiamo alla fine del secolo a vedere quali orrori ci attendevano al varco.

1. L’Insaziabile – Regia di Antonia Bird  (Uscito negli USA il 16 Marzo del 1999)

Credo che questo strambo horror dalla compianta Antonia Bird sia la miglior versione del mito del wendigo mai messa in scena. Non che ci voglia molto, direte voi: i film su questa entità che induce gli uomini a consumare la carne dei loro simili non ha avuto una gran fortuna cinematografica. Ma ciò non toglie che Ravenous sia un film dalle atmosfere magnifiche e dall’ironia feroce, che si prende beatamente gioco di tutta la retorica americana sulla Frontiera e inserisce il cannibalismo in un contesto di guerra, spalando un po’ di sterco anche sul militarismo. Che meraviglia.

2. eXistenZ – Regia di David Cronenberg (Uscito negli USA il 19 Aprile del 1999)

Film che adoro, ma con un pizzico di malinconia, perché dopo eXistenZ, il barone del venereal horror ci ha lasciati e si è messo a fare il regista serio, e sono delusioni da cui di rado ci si riprende. eXistenZ è, a oggi, l’ultimo film di genere di Cronenberg e, credo, uno dei suoi più riusciti. È un film sul collasso del realismo, e stupisce che, in seguito, Cronenberg abbia abbandonato il cinema fantastico, forse proprio perché qui è convinto di aver detto qualcosa di definitivo in merito.
Resta il fatto che questo futuro organico immaginato da Cronenberg è un labirinto in cui mi perdo ogni volta con grande piacere e tanta inquietudine.

3. The Blair Witch Project – Regia di Eduardo Sanchez, Danuel Myrick (Uscito negli USA il 14 Luglio del 1999)

Non è il film più bello (posto che per un’operazione del genere si possa applicare la categoria di bello, qualunque cosa voglia dire), non è neanche il film del mio cuore, ma è di sicuro il film che ha caratterizzato il futuro del cinema horror, e non solo, al di là da venire, e non tanto per il cosiddetto marketing virale utilizzato qui per la prima volta, quanto per l’aver sperimentato un linguaggio nuovo. E sì, conosco e apprezzo i precedenti, ma c’è una differenza sostanziale rispetto a Deodato, tanto per citare il più illustre: l’uso di mezzi che, soltanto una decina di anni prima non erano disponibili a nessuno e che da un certo momento in poi, lo sono diventati per chiunque. Ecco, l’idea potente dietro all’operazione TBWP è che il tuo film te lo puoi fare da solo, perché i costi sono stati abbattuti. Il cinema indipendente, dopo TBWP, è cambiato per sempre. E comunque, al di là di queste considerazioni, io me la faccio addosso ogni santa volta che lo rivedo.

4. Lake Placid – Regia di Steve Miner (Uscito negli USA il 16 Luglio del 1999)

Lake Placid e il film successivo formano una doppietta la cui sola esistenza mi scalda l’anima. Ma proprio il fatto che un film come Lake Placid sia stato concepito e girato in quell’epoca civile in cui la Asylum non era ancora neppure nella mente dei suoi creatori, con un cast che, a guardarlo oggi, fa spavento, è una sorta di magia irripetibile. Il mago dietro l’operazione è, ovviamente, il solito Steve Miner, che qui firma il suo ultimo film di una certa rilevanza, un B movie consapevole di essere tale, ammiccante ma in modo mai fastidioso, sostenuto da un senso dell’umorismo travolgente e da un ritmo che lo fa correre come una fuoriserie. Amore a prima vista.

5. Blu Profondo – Regia di Renny Harlin (Uscito negli USA il 28 Luglio del 1999)

Anche noto come il più bel film della storia del cinema, è il secondo della doppietta sugli animali assassini che mi delizia da più di vent’anni e che non mi stanco mai di proiettare in appassionanti double feature casalinghe. Quando Blu Profondo uscì in sala, i critici lo stroncarono senza alcuna pietà, e anche il pubblico non sembrò particolarmente entusiasta dell’epopea a base di squali super intelligenti messa in scena da Harlin. Io capisco tutto e credo anche di essere una persona tollerante, ma se non vi piace Blu Profondo potreste seriamente non avere un’anima, perché non c’è niente di meglio che sedersi due ore ad assistere alle gesta di questi squali mako dal cervello modificato, e se di sicuro gli effetti speciali in CGI sono invecchiati malissimo (non era il massimo neanche nel ’99), tutto il resto è una festa, una gioia, un tripudio.

6. Il Sesto Senso – Regia di M. Night Shyamalan (Uscito negli USA il 6 Agosto del 1999)

L’esordio di Shyamalan è talmente famoso da essere diventato un meme. Il ricordo principale che ho de Il Sesto Senso è che mi spoilerarono il finale all’ingresso del cinema dove ero andata a vederlo, rendendo inutile il celeberrimo twist alla Shyamalan, ma non impedendomi di godermi quello che rimane un ottimo thriller soprannaturale, forse un briciolo sopravvalutato all’epoca e forse col difetto principale di essere interamente costruito intorno al suddetto colpo di scena, che fa passare in secondo piano gli altri meriti del film: ottimi personaggi, ottima atmosfera, eleganza nella messa in scena e, almeno in tre o quattro sequenze, anche discreti salti sulla poltrona.

 7. Echi Mortali – Regia di David Koepp (Uscito negli USA il 10 Settembre del 1999)

Spesso messo in competizione diretta proprio con Il Sesto Senso, e destinato a perdere per motivi a me del tutto incomprensibili, Echi Mortali è uno dei migliori film a tema infestazioni e possessioni degli anni ’90, vittima di una sottovalutazione dai tratti criminali e mai abbastanza elogiato. Tra i tanti pregi di Echi Mortali, a spiccare è sicuramente la sua ambientazione in un quartiere della piccolissima borghesia americana, rappresentato con stringente realismo, una semplice banalità quotidiana dove si va a insinuare l’impossibile. Essendo tratto da Matheson, ha una struttura narrativa di ferro, ma la bravura di Koepp è sta nell’averlo saputo trasportare alle soglie del XXI secolo e nell’aver inserito alcuni elementi di modernità assenti in un romanzo scritto 40 anni prima. Secondo me, si mangia il Sesto Senso da ogni punto di vista.

8. Nameless – Regia di Jaume Balaguerò (Uscito in Spagna il 12 Novembre del 1999)

L’esordio di un grande nome per il nostro genere preferito, nonché i primi passi della rinascita dell’horror spagnolo. Questo è Nameless, film tratto da Ramsey Campbell (che andava un sacco di moda in Spagna, in quel periodo) a base di culti satanici e sacrifici umani. Come prevede il materiale originale (Campbell non ci è mai andato leggero), è violento, cupo e, a suo modo, estremo. Io gli sono molto affezionata, e lo preferisco al successivo, più costoso e anche più famoso Darkness. È una piccolissima opera indipendente realizzata con passione e con un ottimo senso del mistero, che quando deve picchiare duro lo fa senza porsi troppo il problema, ma sa anche gestire bene le atrocità peggiori senza scadere nella pornografia. Se sentite la mancanza di quel cinema dell’orrore spagnolo, magari fateci un pensierino.

9. Il Mistero di Sleepy Hollow – Regia di Tim Burton (Uscito negli USA il 19 Novembre del 1999)

Uno dei più grandi dilemmi esistenziali della mia vita è se il capolavoro di Tim Burton sia questo o Ed Wood. Vado di solito a fasi alterne: se in Ed Wood e nella sua cerchia di freak mi identifico, Sleepy Hollow ha un’estetica, e un modo di usare l’estetica per il racconto, che mi incanta. Di una cosa sono certa: si tratta, per quanto mi riguarda, dell’ultimo film di Tim Burton, perché il regista che amavo è stato rapito dagli alieni e sostituito con una copia manierista di se stesso. Si potrebbe obiettare che Sleepy Hollow sia già un film di maniera, ma non sono del tutto d’accordo; per quanto sia evidente la sua natura derivativa da tutto il filone gotico degli anni ’60, rimane sincero e personalissimo, anche quando si configura come un omaggio. E sì, forse il film del mio cuore del ’99 è proprio questo.

10. Titus – Regia di Julie Taymor (Uscito negli USA il 25 Dicembre del 1999)

Chiudiamo in maniera atipica, facendo un po’ gli intellettuali e infilando in mezzo a streghe, squali e coccodrilli il caro Shakespeare, in questa versione barocca, anacronistica e ultra gore del Tito Andronico. È un film che vidi quasi per caso, in televisione, rimanendone anche un po’ traumatizzata, non tanto dalla violenza, ma dalla sfrontatezza della messa in scena. Forse considerarlo un horror è eccessivo, ma da queste parti siamo abituati a ben altri sconfinamenti di genere e non credo si scandalizzerà nessuno. La mano di Taymor è pesantissima, la recitazione enfatica quasi ai limiti del caricaturale, l’ambientazione mischia elementi di epoche sparse, infilando con disinvoltura motociclette nell’impero romano, e il tutto è trattato con i toni di un dark fantasy tendente al truculento. Ma ci piace un sacco, proprio per questo.