Regia – John Lee Hancock (2022)

E questa, signori, è la seconda fregatura che mi prendo nel corso della maratona di Halloween di Nightmare on Film Street. Come sapete, a me non piace affatto parlare male dei film, ma quando ci si imbarca in queste challenge, è una specie di lotteria, soprattutto se si decide di non limitarsi ad andare sul sicuro, ma di dedicarsi alla visione di cose molto recenti, in alcuni casi appena uscite. La prima fregatura l’ho presa con un film su cui nutrivo enormi aspettative, ovvero You Won’t Be Alone. Possiamo tuttavia affermare che si è trattato di una mezza fregatura: io mi sono annoiata a morte, ma non credo si tratti di un brutto film, anzi. Nel caso di questa trasposizione da un racconto di King, scritta da Ryan Murphy e prodotta da Jason Blum, ci troviamo al contrario nella zona crepuscolare di mediocrità streaming tipica di Netflix, e ci affoghiamo dentro come nel celeberrimo silos riempito di frattaglie di maiali in non so qualche capitolo della saga di Saw. Roba che sarebbe stato meglio vedere qualcosa di veramente brutto.

Il tema richiesto per il Day 27 era Back from the Dead. Non ho voluto andare a recuperare una classica zombata, perché meritiamo meglio di così, e comunque credo che i film di morti viventi davvero belli li abbiamo più o meno affrontati tutti qui sopra, nel corso degli anni. Mi sono andata quindi a cacciare in questa palude di mestizia, perché a me il racconto da cui il film è tratto non è dispiaciuto per niente, e anzi, vi consiglio di ascoltare la versione audiolibro di If it Bleeds letta, tra gli altri, da Will Patton, in maniera tale da tirare fuori almeno un qualcosa di buono dal post di oggi. Vero anche che Mr Harrigan’s Phone con l’argomento della challenge c’entra fino a un certo punto. Non si tratta di cadaveri rianimati, ma di una forma di comunicazione, tramite iPhone, che prosegue anche dopo la morte. Però è Back from the Dead, non Reanimated Corpse, e ci può benissimo stare. 
Il film parla di un ragazzino, Craig (Jaeden Martell) assunto da un anziano milionario, il Mr Harrigan del titolo (Donald Sutherland), per leggergli dei libri. Tra i due si instaura un buon rapporto, Craig cresce e, invece di correre appresso alle ragazze e andare in giro con gli amici a sbronzarsi, continua indefesso a passare tre giorni alla settimana a leggere Dickens ad alta voce. A un certo punto, il padre gli regala il tanto sospirato iPhone e Craig ne regala uno a sua volta a Mr Harrigan. Essendo il film ambientato tra il 2004 e il 2008, gli smartphone sono ancora una faccenda abbastanza nuova e sconcertante. Alla morte di Mr Harrigan, oltre a ereditare un fondo fiduciario per il college, Craig eredita anche il telefono, ma commette l’errore di infilarlo nella tasca di Harrigan dopo il funerale. L’uomo viene quindi sepolto con l’iPhone. E Craig inizia a ricevere messaggi dall’oltretomba.

Il racconto di King fila come un diretto, si svolge lungo un lasso temporale più ampio, è estremamente generoso con i dettagli relativi alla piccola città di provincia dove vive Craig e, in fin dei conti, è il classico apologo soprannaturale sul prestare molta attenzione a ciò che si desidera e sulle conseguenze nefaste delle nostre azioni scellerate.  E poi c’è tutto un sottotesto appena tecnofobico sul potere che gli oggetti hanno su di noi, su come, nel primo decennio del XXI secolo, in pochi avessero riconosciuto le insidie che si celavano dietro all’avvento degli smartphone, e sul fatto che, signora mia, creano dipendenza e non era molto meglio quando uscivamo fuori a giocare? Bisogna ammettere che King, per bocca di Harrigan, dice anche un paio di cose molto acute sul tema, anche se nel 2020 a fare profezie già avverate siamo un po’ buoni tutti. Al contrario, il film è come se avesse cancellato la parte interessante del racconto e si fosse portato dietro solo questa zavorra che bofonchia sul dove andremo a finire e questi giovani d’oggi. 

È un peccato, perché i primi venti minuti non sono affatto male: la recitazione è ottima, Donald Sutherland è sempre una gioia da vedere sullo schermo, e Martell gli sta dietro con nemmeno troppa difficoltà; le interazioni tra i due sono calde, sentite, e ci si crede che si stia instaurando un rapporto di affetto profondo, per quanto sulla carta improbabile. Poi il film comincia a perdere colpi e non si riprende più, si trascina in un anonimato da sottofondo la domenica pomeriggio, si avvita su se stesso e non va più da nessuna parte, malgrado le premesse interessanti.
Ci sono i tipici elementi kinghiani come il bullo che tormenta il nostro protagonista, l’amore per i libri, la mancanza di punti di riferimento adulti, il dolore e il lutto, ma sono molto di maniera, molto buttati lì, senza una vera coesione narrativa. È un insieme di scene prive di collante e se ne esce sonnecchiati e vagamente esausti, chiedendosi come mai Netflix si sia attestata su questa modalità così squallida e comatosa, se c’è speranza di un’inversione di rotta o se, esclusi i grandi autori che ogni tanto iniettano un po’ di vita nel palinsesto, il destino del colosso dello streaming è quello di agonizzare e lasciarsi lentamente morire. 
Il Day 28, ovvero oggi, parla di Scariest Scene. Di Scariest Scene potrei fare una top 100 senza alcun timore, ma se devo sceglierne una, allora vado con L’Esorcista III e la sequenza dell’ospedale.