Regia – Alex Garland (2022)

Sono momentaneamente in giro, nel senso che passo il fine settimana fuori e quindi anche la challenge va a singhiozzo. Per il day 20, era richiesta la visione di un’antologia, e credetemi se vi dico che delle migliori su questo blog abbiamo già parlato. Per l’occasione, ho comunque rivisto con grande piacere Southbound, che mi fa sempre uno strano effetto: ogni volta mi sembra più bello della precedente, e sto cominciando a pensare che sia la più valida antologia contemporanea a nostra disposizione.
Oggi, invece, 22 ottobre, tocca a un British Horror; da braga stakanovista coi sensi di colpa, ne ho approfittato per recuperare uno dei due colossi che avevo lasciato indietro in quest’anno horror così ricco. L’altro colosso è Cronenberg e quello magari me lo guardo con calma a novembre, perché non c’è una categoria in cui inserirlo. 

Men è un film estremamente ambizioso, scritto e diretto da un autore estremamente ambizioso, che a mio parere ogni tanto tende a collassare sotto la sua stessa ambizione, cosa già successa con Ex Machina, ma non con Annientamento, per esempio. Forse perché la base di partenza era un romanzo, forse perché Annientamento è un film così astratto che funziona molto bene anche quando si lancia nei metaforoni arditi. Men, al contrario, è un film che vorrebbe parlare di tematiche molto concrete, urgenti addirittura, e lo fa utilizzando un linguaggio altamente simbolico, che però alla fine fa una giravolta a 360 e sfiora in parecchie circostanze la didascalia. Manca soltanto che ci sia Garland in persona a darti le gomitate e gli scappellotti perché devi capire. 
Questo non vuol dire che Men sia brutto. A me è piaciuto, ma più per un discorso di atmosfera, di inquietudine generalizzata, di momenti assolutamente weird che restano molto impressi nello sguardo e nella memoria. Ecco, io credo che Men fili come un diretto quando è strambo, quando è visivo, quando è scatenato. Zoppica un po’ quando cerca di raccontare una storia che abbia un senso, e non intesa come trama del film, ma come vicenda personale e umana della sua protagonista. 

Harper (Jessie Buckley) vorrebbe solo passare un paio di settimane in santa pace in una casa che ha affittato nella ridente campagna inglese. Il suo ex marito le si è da poco suicidato davanti e lei non se la passa benissimo, quindi ha deciso di staccare per un po’. Il problema è che una serie di uomini, tutti con la faccia di Rory Kinnear, le rendono la vita impossibile, dapprima con tante piccole aggressioni verbali, allusioni, accuse, e poi cercando direttamente di entrarle in casa e farle la pelle. 
C’è da dire che qui la metafora è così urlata e ingombrante che Garland nemmeno deve troppo approfondirla e sottolinearla: la lascia lì, come colonna portante del film, e si diverte a costruire una successione in crescendo di cose molto bizzarre, quasi ci trovassimo all’interno di un sogno della povera Harper, che si fa sempre più inquietante, sempre più oscuro e allucinato, finché non sfocia nell’incubo puro. 

Men è interessante anche per come mischia vari filoni della sempre più vasta ed estesa bolla che, per comodità, continuiamo a chiamare horror: parte come un folk horror, con la protagonista che arriva da Londra in una zona evidentemente abitata da rozzi campagnoli e si va a scontrare con una realtà differente dalla propria, con dei retaggi antichi, le famose “old ways” di cui abbiamo parlato tante volte in ambito folk. E tuttavia, le old ways vengono attualizzate, e il discorso non è più sul rapporto tra “quelli di fuori” e gli abitanti del villaggio ancora legati a riti ancestrali e divinità pagane, ma su una donna da sola in un universo interamente abitato da uomini dai volti tutti uguali che si trovano a loro agio nel metterla a disagio. A quel punto, l’impianto folk si accompagna all’home invasion, con Harper barricata in casa, impossibilitata a scappare, e i vari uomini dai volti tutti uguali che la perseguitano, cercano di invadere la sua intimità, di violare i suoi spazi privati, di appropriarsi della sua autonomia e, infine, della sua esistenza intera, di inglobarla nella loro, di diventare questo totalizzante Moloch, la cui volontà è quella di occupare ogni angolo della persona Harper. 
E tutto in nome dell’amore.

È un film elegantissimo, Men, con una natura geometrica e cerebrale tipica di Garland (l’uso dei colori, le inquadrature simmetriche), ma che non si tira indietro di fronte al grottesco, al body horror anche abbastanza estremo (alcune scene mi hanno ricordato Society) e persino a un umorismo cattivo e sardonico che, in fin dei conti, in un film così stralunato, ci sta pure bene. 
Mi ha lasciata molto più fredda di quello che pensassi, soprattutto in relazione al tema trattato, che diventa talmente indeterminato e teorico da venire disinnescato. Ecco, è questa la cosa che non mi torna: è come se Garland per primo non fosse coinvolto da Harper e dalla sua storia personale. Alla fine, chi mi è mancata in tutta questa lunga corsa tra le campagne inglesi, è proprio la protagonista, quasi non fosse la sua storia. 
Però magari sono io, e per voi ci sarà un coinvolgimento maggiore. Fatemi sapere.