Regia – Stephen Sommers (1998)

Confessioni di un mattino di luglio: a me Sommers piaceva. Almeno fino a Van Helsing. Ho un buon ricordo, per esempio, del primo La Mummia, quello del ’99. Uscii dal cinema molto contenta. Mi era piaciuto il protagonista e avevo apprezzato l’atmosfera scanzonata e un po’ cialtrona.
E Sommers è un gran cialtrone. Uno che fa cinema come si demoliscono i palazzi. Più o meno. A volta la cosa gli riesce molto male ed esce G.I Joe. Altre, forse a causa di una sceneggiatura non del tutto demente e della fortuna o capacità di azzeccare cast e situazioni messe in scena, spunta dal nulla una cosa come Deep Rising e siamo tutti molto contenti.

Rinfresco la memoria sulla trama, per chi non fosse matto come me e non conoscesse il film a memoria battuta per battuta: una grossa nave da crociera, l’Argonautica, viene attaccata da creature tentacolose che ti succhiano i liquidi del corpo, bevendoti vivo.  Nel frattempo, un’imbarcazione carica di simpatici mercenari si trova in avaria col motore. L’equipaggio decide di andare a cercare aiuto proprio sull’Argonautica. Solo che a bordo sembra non essere rimasto (quasi) nessuno vivo.
Tutto qui?
Sì, tutto tutto qui. A parte un colpo di scena telefonato scrupolosamente con una ventina di minuti di anticipo, non c’è altro.
Mercenari armati fino ai denti, quattro o cinque superstiti della nave da crociera (tra cui una Famke Jansenn giovanissima, versione ladra, ma per una volta tanto non bastarda irrecuperabile) e mostri in quantità abnorme, che hanno infestato ogni angolo dell’Argonautica e spuntano da ogni dove mietendo vittime. 

Famke…

Sì, c’è anche il protagonista del film, giusto, il capitano dell’imbarcazione danneggiata, un simpatico, anche se un po’ bollito Treat Williams. Una scelta di cast piuttosto anomala per un film di questo tipo: Williams non era giovanissimo nel 1998 e non era neanche un belloccio dal faccino pulito, tutt’altro. Eppure è carismatico, autoironico e perfettamente funzionale al ruolo. Come del resto tutto il mucchio selvaggio di mercenari che sale sulla nave con la solita spavalderia e finisce a brandelli semidigeriti e squagliati dai succhi gastrici delle creature.

Sommers mette in scena la solita lotta per la sopravvivenza di un piccolo gruppo di persone assediate e inseguite da un qualcosa che va al di là dell’umana comprensione. Su una mastodontica nave da crociera, creata con l’unico scopo di far divertire la gente, dispersa in mezzo all’oceano Pacifico e in via di affondamento, le creature hanno gioco facile nel catturare le loro prede.
Quando si capisce con cosa si ha a che fare veramente, è già troppo tardi. E comincia il banchetto.

Sommers è bravo a non mostrare le creature fino a circa metà film. Poi, in una scena ad alto tasso di splatter, ci fa vedere come si nutrono. E l’impatto è molto violento ed efficace. Vedere il poveraccio rigurgitato dal tentacolo che si scioglie mentre è ancora vivo, fa un certo effetto. E ci basta per tutto il resto del film. Ora sappiamo cosa succede quando i mostri ti prendono. Non lo dimentichiamo e cominciamo ad avere paura.
Intendiamoci: Deep Rising non è un horror vero e proprio, anche se Sommers calca la mano sui dettagli ripugnanti e sulle morti atroci, rimane un action con le bestiacce, arrivato anche fuori tempo massimo.
Ma ha dalla sua un design delle creature lovecraftiano quanto basta, un mix riuscitissimo di effetti speciali, tra animatroni e una CGI d’annata e tutt’ora valida, sequenze tesissime come quella nelle cucine e uno sfruttamento sapiente di ogni stereotipo esistente sulla faccia della terra, gestito con la giusta consapevolezza.
Il classico film da rivedere d’estate, immaginando strani movimenti sotto la superficie dell’acqua.

Deve essere successo qualcosa in seguito, al povero Sommers, perché ha cambiato improvvisamente stile e approccio narrativo. Di sicuro gli è sempre piaciuto giocare con gli effettacci e non andare troppo per il sottile. Ma si può dire tutto su un film come Deep Rising, tranne che sia un videoclip di plastica a uso e consumo di un pubblico di ragazzini.
Deep Rising è un carrozzone che diverte e spaventa. Una specie di camion dipinto con colori sgargianti, musica di dubbio gusto sparata a palla attraverso i finestrini, che corre in autostrada infrangendo i limiti di velocità e con l’autista che ti fa i gestacci.
È spietato quanto basta nell’ammazzare senza tanti complimenti buoni e cattivi, giusto nel dispensare tremende punizioni ai personaggi più antipatici, ma anche nel farti soffrire quando ne muore qualcuno sopportabile.

E poi ha un finalone coatto come pochi, con un inseguimento su moto d’acqua, esplosioni assortite, tentacoli che spuntano da ogni paratia, acrobazie impossibili e tavole da surf che vengono scagliate verso il cielo.
All’interno della categoria mostri marini giganti, Deep Rising si situa un paio di gradini sopra a Leviathan e a Deep Star Six. Un po’ perché le creature sono davvero realistiche e rese alla grande da Rob Bottin, un po’ perché il ritmo del film non cala neanche un istante, ma soprattutto perché ci si diverte da matti e perché Sommers era in forma. Magari avesse continuato così, invece di sprofondare nella melma PG13 in cui è caduto.
Però, a breve arriverà in sala il suo Odd Thomas e io un pochino ci credo. E aspetto con la bavetta alla bocca il progetto annunciato di When the Worlds Collide.
Forza Stephen, torna tra noi. Ce la puoi fare.