Regia – Richard Bates Jr. (2012)

Excision è il film d’esordio di un regista con amicizie altolocate, che si può permettere di far apparire nella sua opera prima, in piccoli ruoli, gente del calibro di Ray Wise, Malcom McDowell e sua maestà John Waters. Excision ha debuttato al Sundance dello scorso anno e poi si è fatto il giro dei vari festival, riscuotendo ovunque consensi e premi.
Excision è un film strano. Nel senso che rientra nella sfortunata categoria dei prodotti interessanti, non così brutti da lanciare lo schermo dalla finestra, ma che è difficile definire ben riusciti. È un film confuso, irrisolto, a tratti irritante, che vorrebbe disturbare e creare una serie di shock nello spettatore e non sempre ci riesce, che si muove sul confine sottile tra commedia nera, drammone familiare e horror grottesco e weird. Forse troppo ambizioso per un esordio, ed espressione di un egocentrismo e di una presunzione eccessivi.
Eppure, in qualche modo mi ha colpito, mi ha lasciato un senso di profondo disagio che ancora adesso stenta ad abbandonarmi, perché  Excision non è un film di fronte a cui si rimane indifferenti.

Pauline (AnnaLynne – ma come fai a essere così brava McCord) è un’adolescente problematica di famiglia borghese: madre (Traci Lords) bigotta, rigida e dittatoriale, padre (Roger Bart) apatico e assente, e sorellina minore malata. È proprio con la sorella Grace che Pauline ha l’unico rapporto sincero e fatto di complicità e comprensione reciproche. Col resto del mondo, genitori compresi, la ragazza ha eretto un muro di incomunicabilità assoluta. Ma se di giorno è una goffa outsider della sua scuola, e un alieno dentro casa, la notte le sue fantasie si scatenano in un trip allucinato fatto di sangue, necrofilia e orrori chirurgici in un ambiente asettico che ricorda molto quello di un ospedale.
Con una trama del genere, tutta giocata su un delicato equilibrio tra la morbosità onirica di Pauline e la quotidianità surreale delle sue giornate, si rischia subito di sfociare nel ridicolo involontario. E Bates Jr. è bravo a evitarlo e a mantenere sempre un tono di affettuoso distacco dalle vicende della sua protagonista. La McCord in questo lo aiuta molto: riesce a farti sentire in imbarazzo, a metterti a disagio, ma anche a suscitare tenerezza ed empatia nei suoi confronti. E non è un personaggio semplice, Pauline. Non deve essere stata una passeggiata interpretarlo per l’attrice. E non è una passeggiata per lo spettatore farsi strada nella sua mente piena di sfaccettature e di lati oscuri.

Da questo punto di vista Excision è interessante: sembra di assistere a un Todd Solondz virato al gore, per come riesce a penetrare nella tranquilla apparenza di una famiglia americana e tirarne fuori, gradualmente, tutti i lati peggiori, attraverso però lo sguardo di un’adolescente che si rivolge al pubblico senza nessun pudore, mettendo a nudo con un’innocenza quasi incosciente ogni aspetto, anche quelli più perversi e malsani, del suo essere. Guardare la scuola, la famiglia, i coetanei e gli adulti che rivestono ruoli autoritari tramite la lente deformante costituita dagli occhi di Pauline diventa, in alcuni momenti del film, una vera e propria discesa agli inferi. E non per quello che Pauline sogna. Sì, il lato onirico della vicenda è realizzato molto bene, con ottime soluzioni di regia, una fotografia fredda  e contrastata e delle coreografie di sicuro impatto. Ma non è sicuramente nulla che possa sconvolgere uno spettatore abituato a visioni estreme.
Il vero inferno è la vita che Pauline conduce al di fuori delle sue fantasie, che per quanto morbose, non sono niente a confronto del vero orrore che è costretta ad affrontare tutti i giorni.
E la sequenza in assoluto più disturbante dell’intero film è un semplicissimo dialogo tra Pauline e le sue compagne di scuola davanti agli armadietti dello spogliatoio, in cui la crudeltà delle ragazze si scontra col senso di rivalsa di Pauline, che si difende col sarcasmo, sembra essere indifferente alle prese in giro e, quando finalmente viene lasciata sola, racconta tutta la sua desolazione in un primo piano. Un piccolo dettaglio che, da solo, riesce ad avere una potenza maggiore di tutto il dispiegamento di cadaveri, teste mozzate e feti che esplodono dell’immaginario messo in scena da Bates Jr.
Forse è proprio questo il problema di Excision: un gusto piuttosto autocompiaciuto dell’eccesso, il voler ostentare a tutti i costi il fatto di aver diretto un film malatissimo, trasgressivo e volutamente osceno. Ma Excision non è nessuna di queste cose. O forse sono malata io che nelle fantasie di Pauline non ci trovo nulla di osceno. Può darsi.

Il senso di disagio che Excision trasmette sta tutto nel modo in cui il personaggio di Pauline viene trattato, risultando una figura femminile molto complessa, che si va ad aggiungere alla già nutrita galleria di adolescenti emarginate e non integrate di cui Carrie è sempre la capostipite. E Carrie viene in mente anche per una simbologia legata al sangue su cui Bates Jr. calca molto la mano, a volte con grande efficacia (la scena di sesso con Adam e la sua grottesca conclusione), e altre senza mordente (l’incipit del film).
Tuttavia, è la naturalezza con cui Pauline vive ed espone (tramite surreali monologhi con Dio) le sue fantasie che va a stridere in maniera tragica con un mondo rigido e chiuso che la fa sentire sbagliata ed estranea. Aumentando in maniera progressiva il fattore incomprensione, aumenta anche il distacco di Pauline, aumenta la sua solitudine, aumenta il desiderio di essere benvoluta e accettata, prima di tutto dalla sua famiglia.

E si arriva a un finale che è perfettamente coerente con questo percorso, ma che è forse reso, ancora una volta, con quell’eccessivo compiacimento e gusto per lo scandalo fine a se stesso che pesa su tutto il film e non gli permette di essere altro che un esperimento interessante, un po’ farraginoso, non del tutto riuscito.

Il talento di Bates Jr. è indiscutibile, la bravura nel dirigere gli attori, nel creare inquadrature suggestive e nel trasmettere stati emotivi molto profondi tramite un gioco di sguardi, un primo piano, un rapido scambio di battute, è evidente.
Forse, in futuro potrebbe imparare a tenersi sotto controllo e sfornare piccoli gioielli. Non so se consigliare la visione di Excision a tutti. È un film che potrebbe farvi incazzare. Io, nel dubbio, vi piazzo un brano della bellissima colonna sonora e vi consiglio di maneggiarlo con una certa cautela.