Regia – Neil Marshall (2020)

Adesso però voi me lo dovete dire, giuro che non mi arrabbio: cosa mai vi ha fatto Neil Marshall? Vi ha insultato la mamma, preso a calci il cane, tirato la coda al gatto? Perché lo odiate così tanto? Io capisco tutto, per carità, i film si sbagliano e lui Hellboy lo ha sbagliato, anche se solo in parte e non del tutto per colpa sua. Ma da qui ad accanirsi con ferocia anche sui progetti successivi a Hellboy (che resta comunque un film divertentissimo e siete voi a non averlo capito) ce ne passa.
Io ero terrorizzata dall’idea di vedere questo The Reckoning, perché ne avevo letto così male e così dappertutto che il mio cuore da innamorata non sarebbe stato capace di reggere a un ulteriore passo falso nella carriera di Marshall. Poi mi sono fatta coraggio e, in una triste domenica di fine marzo, armata delle peggiori intenzioni e piena di pregiudizi, l’ho visto e, una volta terminate le quasi due ore di durata, la domanda che mi ronzava in testa era quella dell’inizio del post: ma che diavolo mai vi ha fatto Neil Marshall?

The Reckoning parte un po’ zoppo sin dalla sua presentazione al Fantasia dello scorso anno, perché subito circondato da una nuvola di gossip di bassa lega che ha, di fatto, reso impossibile discutere del film in maniera pulita; oltre al gossip, ci sono anche le accuse rivolte al regista di aver realizzato una specie di vanity project per la sua compagna, protagonista, co-sceneggiatrice e produttrice del film Charlotte Kirk, e su questa cosa ci torneremo, perché non è del tutto infondata e costituisce il difetto più macroscopico di un film che, al netto di voci, dicerie e malignità assortite, è un affettuoso e sentito omaggio alla Hammer e al folk horror britannico di fine anni ’60, con un occhio di riguardo per Il Grande Inquisitore.

Ambientato da qualche parte in Inghilterra durante la peste del XVII secolo, racconta di una donna accusata ingiustamente di stregoneria e della guerra di nervi che si instaura tra lei e l’inquisitore incaricato di torturarla e farla confessare. Lei non cede di un millimetro, lui (Sean Pertwee) si accanisce con sadismo crescente, provandole tutte pur di farle ammettere di essere una strega; intorno, c’è una fauna variegata composta da donne sfigurate dal fuoco, signorotti locali da crocifiggere immediatamente, villici voltagabbana e via così.
È un film pieno di cliché, e su questo non ho nulla da dire: The Reckoning è prevedibile e sappiamo già dove andremo a parare dalle prime inquadrature. Non è tanto un film sulla caccia alle streghe, non ha pretese di veridicità storica; è un revenge movie brutale e violento, dove il cattivo è un mostro schifoso e la protagonista un angelo che non ha un capello fuori posto neppure dopo essere stata sottoposta alle peggiori sevizie.

È anche girato in un stile piuttosto inusuale per il Marshall che conosciamo: è pulito, quasi patinato, abbonda di totali e di inquadrature molto lunghe. Di solito, Marshall gira ruvido e sporco, il suo interesse si rivolge più all’energia sprigionata dalle immagini che alla loro resa estetica. In questo caso tuttavia, lo vediamo alle prese, credo per la prima volta in carriera, con un una serie di quadri statici, mentre l’azione si fa strada soltanto nell’ultimo atto. Anche in questo, mi pare, è chiara la natura di “falso Hammer” di The Reckoning: ha un’impostazione desueta e antiquata, non, come ho letto da qualche parte in giro, da soap opera, ma da vecchio film della scuola gotica inglese. Che ad adottarlo sia un regista in passato iconoclasta come Marshall può lasciare interdetti, ma bisogna anche ricordare che il nostro eroe è stato “addomesticato” da tanti anni al servizio del piccolo schermo. E infatti, non è tanto a GoT che, secondo me, bisogna guardare come ispirazione per The Reckonig, ma a Black Sails.

Questo non significa che io non sia in grado di rendermi conto dei difetti di cui il film pullula, per carità: è ridondante, è così melodrammatico da risultare, in alcuni momenti, stucchevole; ha questa protagonista che davvero passa attraverso un tritacarne e ne esce con il trucco applicato senza una sbavatura sulla sua pelle perfetta e l’acconciatura come se fosse appena uscita dal parrucchiere; dà una sensazione di artefatto e posticcio, perché pur con tutta la pulizia visiva di cui abbiamo parlato in precedenza, è comunque un film a basso costo, e si vede.
Ma allora perché ti è piaciuto?
Non mi ha fatto impazzire, non penso sia un film particolarmente riuscito, a non credo nemmeno sia un obbrobrio contro cui accanirsi con la ferocia che molte recensioni gli hanno riservato.

Prima di tutto, gli riconosco una qualità viscerale e passionale: The Reckoning è un film spudorato e completamente privo di vergogna, nel senso che non si trattiene mai e punta sempre all’eccesso. Ed è un’anomalia così grande nell’horror mumbelgore di oggi, che alla fine si fa quasi voler bene. Ci sono i cattivi sfregiati nel corpo e nell’anima, c’è un demone cornuto che appare nella cella della protagonista, suggerendo in maniera neanche troppo velata che ci sia lo zampino del diavolo dietro alla sua capacità di resistere alle torture subite, che di conseguenza, Satanasso sia dalla parte dei buoni e degli innocenti. Ci sono un paio di morti ad alto tasso di splatter, soprattutto una che coinvolge le ruote di un carretto ed è fonte di enorme soddisfazione per tutti gli astanti. Nella sua semplicità schematica, nel suo dividere tutto in bianco e nero, nel suo non accettare l’esistenza di sfumature, zone grigie o ambiguità, funziona come spettacolo di puro intrattenimento e, in effetti, ti tiene incollato allo schermo per quasi due ore senza annoiare.
È un filmaccio di basso livello e di bassa lega, e forse non era proprio nelle intenzioni di Marshall che uscisse fuori così, ma il risultato è questo ed è, a suo modo, efficace come un’abbuffata in una bettola.

Se da Marshall mi aspetto di più? Io non lo so, allo stato attuale della sua carriera, cosa aspettarmi da Marshall, devo essere onesta e sincera. Non so neanche se, dopo questo ennesimo flop, abbia ancora una carriera degna di chiamarsi tale. Doveva dirigere un vero monster movie, e quindi tornare in territori a lui familiari, ma dopo un annuncio a Bloody Disgusting di qualche mese fa, non se ne è più saputo nulla e la sua pagina di IMdB langue nel silenzio. Per quanto mi riguarda, allo stesso modo di altre ex promesse di qualche anno fa (Christopher Smith, Ti West, Lucky McKee), è già tanto che riesca a tornare dietro la macchina da presa.
Quindi sì, anche un mezzo passo falso come The Reckoning costituisce una vittoria. O forse ho iniziato a guardarlo con aspettative così sotto terra, che mi è parso migliore di quello che in effetti è. In ogni caso, non lo snobbate per principio e cercate di farvi un’idea vostra su questo film. Male che vada mi beccherò i vostri insulti. Non sarebbe la prima volta.