Ogni volta la stessa storia: comincio a guardare la nuova stagione di Z Nation convinta che sia una serie destinata, per forza di cose, a ripetersi, a sgonfiarsi, a diventare la caricatura di se stessa o anche a rimanere senza idee. E invece, questi bastardi matricolati mi sorprendono. Sempre. Craig Engler e Karl Schaefer, che questa follia l’hanno creata e continuano a portarla avanti, suppongo, in un regime di totale libertà creativa accompagnato all’uso costante di droghe, sono due personaggi che vorrei conoscere di persona, almeno per poter stringer loro la mano e ringraziarli di esistere.
Perché se ti inventi gente come Murphy, Doc, Addy, 10k e la Warren, allora meriti solo la mia stima imperitura, anche se Z Nation dovesse davvero sgonfiarsi con la prossima serie di episodi (cominceranno a girare in primavera), anche se dovesse varcare quel confine tra la delizia e la stronzata su cui cammina dal 2014. Comunque vada, sarà un ricordo bellissimo.
E diciamo pure che ci hanno provato, quest’anno, a rovinare tutto, e ci si sono persino messi d’impegno. Eppure, nonostante tutto, non ci sono riusciti: dopo un inizio al fulmicotone con una doppia puntata flashback che non sfigurerebbe se proiettata su grande schermo, le cose si sono messe maluccio, per Z Nation, che sembrava aver iniziato a girare a vuoto, senza capire bene che direzione prendere. Il problema principale, nel caso specifico, è stato il voler dare più ampio respiro alla storia, mettendo in piedi una narrazione più articolata rispetto al solito: “andiamo dal punto A al punto B trascinandoci dietro uno scoglionatissmo Murphy, incontrando varia e bislacca umanità, sterminando morti viventi”.

Un’idea non di per sé malvagia, tutt’altro, ma che necessita di un assestamento. Si passa da una concezione di serie prevalentemente on the road, basata sul frenetico passaggio da un luogo all’altro di un’America apocalittica, a una che invece frammenta i personaggi, fino a quel momento percepiti come un unico gruppo compatto, in differenti tronconi narrativi, di cui il principale, quello dedicato a Murphy versione messia, divenuto stanziale. È un cambio di rotta abbastanza netto, e avviene anche in un lampo, con i nostri che si ritrovano separati dalla loro missione e Murphy trasformato nel villain della serie. In aggiunta, l’avversario della stagione precedente, El Scorpion, è ora un alleato di Roberta Warren e c’è un nuovo elemento nel gruppo, introdotto per ovviare alla mattanza di personaggi dell’anno scorso.
Tutto ciò accade nello spazio di una puntata sola. Roba che in altre serie prende minimo una stagione. E io apprezzo questo andare dritti al punto, senza fermarsi troppo a cazzeggiare; tuttavia, una volta messo in piedi il nuovo scenario, Z Nation si pianta lì e per parecchie puntate rimane ferma, come se non avesse un’idea precisa della direzione da prendere. Non fraintendetemi: è sempre molto divertente, piena di azione, e i personaggi sono sempre loro, mantengono le caratteristiche che ce li hanno fatti amare. Eppure qualcosa non funziona come dovrebbe, il meccanismo si inceppa, in parte e la parte centrale della stagione è debole rispetto ai botti a cui abbiamo assistito in quelle precedenti.

Poi, da quando entra in scena Lucy, la figlia di Murphy, e prende il via il rocambolesco viaggio di Addy e Doc per trovarla e recuperarla prima che suo padre e l’altro “cattivo” della stagione, The Man, possano metterci le mani sopra, ritorna la Z Nation solita e si tira tutti un gigantesco sospiro di sollievo. Perché gli autori ricominciano a tirare fuori idee assurde, eppure perfettamente coerenti con l’ambientazione e lo spirito della serie, una dietro l’altra e ogni episodio è una festa, una gioia, un inno all’anarchia narrativa pura e semplice, senza schemi, senza limiti di buongusto o correttezza. Ci si sente a casa, ci si mette comodi e ci si gode ogni trovata, chiedendosi quale sarà la prossima, cercando di anticiparla e non riuscendoci mai.

E allora si comprende anche quella parte centrale e si arriva alla conclusione che no, gli sceneggiatori non avevano parcheggiato la serie in un angolo imbambolati e incapaci di gestirne il nuovo corso, ma aveano un fine ben chiaro in mente: concentrarsi sull’evoluzione esistenziale dei singoli personaggi, dandogli, dopo tanto correre, il tempo e il modo di fermarsi a riflettere. E cambiare.
Z Nation è sempre stata una serie sul cambiamento, e lo so che a voi fa molto ridere che io stia tentando un’analisi ponderata di un prodotto Asylum, eppure, a differenza di gran parte delle narrazioni apocalittiche e post-apocalittiche, cinematografiche come televisive, che fondavano il concetto di sopravvivenza su quello di staticità o di ritorno alle condizioni precedenti l’evento determinante la fine della società, Z Nation associa l’idea di sopravvivenza con quella di evoluzione. Il mondo rappresentato in Z Nation, infatti, si modifica continuamente, nel bene e nel male. Cambiano gli zombie, in maniera sorprendente e sì, molto romeriana, e l’umanità si adegua. Anzi, l’umanità è superata e deve prendere atto del suo superamento, per dare spazio a qualcosa di nuovo.

E allora, ecco che Murphy, il messia, è un villain solo in apparenza e forse il vero villain della terza stagione è proprio la Warren, il cui unico interesse pare quello di ripristinare un stato di cose ormai perduto per sempre e, per seguire questo sogno impossibile, è disposta a tutto.
Vado troppo in profondità, dite? Cerco significati inesistenti in una serie in cui un tizio blu crea degli ibridi metà umani e metà zombie e ha una figlia, sempre blu, che con gli zombie ci parla addirittura? Oddio, forse sì, forse esagero con le interpretazioni e Z Nation è solo un’infilata di trovate più o meno geniali, più o meno demenziali, atta a intrattenere senza soffermarvisi troppo sopra.
Eppure, soprattutto in questa terza stagione, le cose non stanno proprio così. Ed è forse il motivo per cui alcuni spettatori sono rimasti delusi, perché, a loro parere, Z Nation è diventata “troppo seria”.

E comunque, di questa serietà lamentata da più parti, parliamone un secondo, perché è difficile usare il termine in questione quando Doc, strafatto e in debito d’ossigeno per aver pedalato troppo a lungo, ha le allucinazioni e vede la Delorean di Ritorno al Futuro, o quando sempre Doc si imbatte in un terzetto di pazze scatenate armate di una pistola che spara lustrini. O ancora, come definire un episodio come Election Day? In parte satira, in parte farsa, nonché una delle poche analisi davvero intelligenti della politica americana recente, resa però con una leggerezza paracula che non ha eguali da nessuna parte in televisione. Proprio da nessuna. Perché Z Nation non è una serie comica e non è una serie satirica. È una serie horror, action, anche drammatica, se vogliamo, che non è mai caduta nella tentazione di fare della retorica, così da, le rare volte in cui si prende il lusso di parlare anche di sentimenti, risultare sincera e non posticcia: quando Doc dice che 10k è come un figlio per lui, noi ci crediamo; quando Addy rischia la vita per salvare Lucy, noi continuiamo a crederci; quando non esiste più alcuna differenza tra gli ibridi di Murphy e i delinquenti assoldati dalla Warren, noi arriviamo esattamente lì dove ci aveva portato Romero trent’anni fa.
E così, dopo tanto tempo, tanti zombie, tanti film, tante disquisizioni, siamo tornati al punto di partenza: noi siamo loro, loro sono noi. Ed è il momento di andare oltre, è il momento di iniziare a mescolarci e a vedere cosa ne viene fuori. Lunga vita alla Z Revolution. Ora e sempre.