Regia – Tom Green (2014)

Non ho mai avuto modo di parlarne qui sul blog, o forse ne ho appena accennato nel post su Godzilla, ma Monsters, l’esordio targato 2010 di Gareth Edwards, è un film a cui sono molto legata. Rappresentava una delle poche novità del genere, e aveva dalla sua una forza emotiva e sentimentale rara in prodotti di questo tipo. Sì, in molti lo criticarono per essere un film di mostri senza mostri, un po’ per motivi di budget, un po’ perché gli intenti di Edwards non erano propriamente quelli di mettere in scena scontri tra uomini e bestiacce.
Per questo, l’idea di un sequel, con cambio in cabina di regia dovuto all’impegno di Edwards sul set di Godzilla, un pochino mi aveva messo in apprensione. Monsters era un film che si reggeva su delicatissimi equilibri e a romperli ci vuole davvero un attimo.
Però non preoccupatevi: Tom Green, anche lui al suo primo lungometraggio dopo un passato televisivo, ha le idee chiare e, a costo di tradire il predecessore (cosa che comunque non avviene. Non del tutto), cambia ambientazione, personaggi e cornice geografica e si lancia a capofitto in un war movie dove, come nel film del 2010, i mostri fanno più da sfondo che da minaccia reale.

Dalle vicende narrate nel primo film sono passati parecchi anni. Le creature aliene, lungi dall’essere state sconfitte, si sono diffuse in ogni parte del mondo. Un focolaio particolarmente numeroso è situato in Medio Oriente (le riprese sono state effettuate in Giordania, ma non ci viene mai detto con esattezza quale sia il paese dove si svolgono i fatti) e lì gli americani bombardano a tutto spiano, causando anche non poche vittime tra i civili. La popolazione del posto non la prende benissimo e nascono nuclei di resistenza all’esercito USA.
E così i soldati, oltre a combattere i mostri, devono anche contrastare gli attacchi della guerriglia locale.
Seguiamo quattro ragazzotti di Detroit che si arruolano perché vogliono sparare alle creature e diventare eroi. Ma, alla prima missione importante del loro plotone (recuperare una pattuglia con cui il comando ha perso i contatti), cadono in un’imboscata e si ritrovano isolati nel nel mezzo del deserto e della Zona Infetta, a vedersela con gli abitanti ostili e con i mostri giganti.

Non parte benissimo Dark Continent: assistiamo un po’ attoniti all’ultimo giorno prima della partenza per il fronte dei quattro ragazzi protagonisti che sono delle teste di cazzo fatte e finite. Ma è un incipit ingannevole, perché ci servono quei caratteri ed è necessario che siano così. Giovani, ignoranti, pieni di arroganza e pronti a spaccare tutto, senza mai avere neanche annusato il combattimento.
Eppure, proprio nei minuti iniziali, c’è una scena molto importante, atta a impostare il tono di tutto il film. In un garage si svolge un combattimento, con tanto di relative scommesse, tra un cane e un esemplare tra i più piccoli dei mostri. Ad avere la peggio è, ovviamente, il cane e, subito dopo la fine del combattimento, il mostro viene abbattuto a pistolettate. I nostri protagonisti sono semplici spettatori, guardano e passano oltre, senza soffermarsi, ché subito dopo li attende una serata di prostitute e cocaina, per festeggiare la partenza. E non si domandano quale esattamente sia la società che stanno andando, in teoria, a difendere e preservare. A loro interessa sparare ai mostri, non quelli piccoli e innocui, quelli grossi e pericolosi.

Mostri che però sono semplici comparse in un conflitto tutto umano. Certo, al loro arrivo in elicottero, i nostri sono accolti da delle enorme creature che minacciano il loro volo e, durante un’incursione notturna in una fattoria che è (forse) il covo di un nucleo di possibili terroristi, un mostro passa da quelle parti e viene abbattuto. Ma il punto è che quelle creature si limitano a esistere. Possono fare paura, possono diventare pericolose, eppure tutto ciò che gli vediamo fare è camminare o correre dietro ai veicoli senza attaccarli. La loro indifferenza nei confronti dell’elemento umano è pressoché assoluta.
E la popolazione che vive nella Zona Infetta ha imparato a conviverci, e la loro vita non è a rischio per le sporadiche incursioni dei mostri, ma per i bombardamenti che li dovrebbero eliminare.

In questo Dark Continent è filiazione diretta di Monsters e si spinge ancora oltre, raccontandoci di un’umanità che sta perdendo progressivamente il proprio ruolo di specie dominante e combatte contro un fenomeno che sembra ignorare tutti i suoi sforzi e che non ha neppure la necessità di entrare in guerra.
Al di là delle facili ed evidenti metafore sui conflitti a noi contemporanei, volute a partire dalla scelta dello scenario, e disseminate per ogni dove, Dark Continent funziona soprattutto nel tratteggiare questo rapporto tra l’uomo e il suo nemico e si indebolisce invece nei momenti di critica antimilitarista, importanti e molto sentiti, ma un po’ troppo marcati e tendenti a poggiarsi su stereotipi che abbiamo già visto mille volte in altri film di guerra. È incisiva, al contrario, la scelta del regista e dello sceneggiatore di mettere il pubblico di fronte a due alternative divise da una cesura molto netta: si può aggredire o si può cercare di conoscere e comprendere. La tribù che accoglie i superstiti del plotone, per esempio, ha stabilito una sorta di tregua con le creature della Zona Infetta e, in una splendida sequenza notturna, vediamo i mostri spargere indisturbati le loro spore, mentre gli esseri umani stanno a guardare quello spettacolo senza interferire e senza temere che gli venga fatto alcun male.
Non si tratta di rassegnazione o passività, quanto di accettare il nuovo elemento venuto a turbare gli equilibri e trovare il modo di sopravvivere. Si tratta di adattarsi a uno stato di cose inedito. Cosa che i soldati non sono in grado di fare.

A differenza del primo film, Dark Continent piacerà anche a chi aveva accusato Monsters di lentezza o di mancanza di azione. Le sequenze di combattimento sono parecchie, anche ben gestite, se siete amanti dello stile del war movie moderno, quello a base di macchina a mano e montaggio frenetico. Il film è anche piuttosto violento: corpi smembrati da mine antiuomo, ferite d’arma da fuoco, facce spappolate a calci. Nessuna vittima di Dark Continent è causata dai mostri che, lo ribadisco, si vedono molto poco, ma quando si vedono, sono realizzati molto bene, ricalcando il design del predecessore e aggiungendo qualche novità e qualche creatura mai vista prima.
Forse dura un po’ troppo, si sfiorano le due ore e non tutti i passaggi necessitano di certe dilatazioni eccessive. Ma, quando Green si decide a premere sull’acceleratore, il ritmo si alza e ci si ritrova incollati allo schermo.
Tutto sommato, è un buon seguito, che non offende la memoria di Monsters, e ha il coraggio di non essere una sua fotocopia, ma di cambiare mantenendo intatto lo spirito di quel piccolo grande film.