Tema: Come hai passato le tue vacanze?
Svolgimento: le mie “vacanze” sono durate pochi giorni striminziti e le ho passate a Roma bestemmiando pure i Puffi.
In compenso sono riuscita a fare un paio di incursioni in sala; la prima per vedere il capolavoro del secolo, ovvero Barbie (non sto facendo ironia, tantomeno sarcasmo), la seconda per un film di cui parlerò più avanti in questo post.
Edizione estiva delle pillole, dunque, che fa ancora un caldo porco, ma stamattina sono in ufficio e di conseguenza per me l’estate è finita senza neanche cominciare. Mai. Mi rode alla velocità di un doppio motore fuoribordo, ma come sempre, l’unica oasi in mezzo a un deserto di merda è rappresentata dal cinema, e da quello dell’orrore in particolare, perché il resto è davvero tutto un disastro di portata apocalittica.
Per cui, vediamo un po’ cosa ci ha portato questa scoppiettante estate 2023, e magari in settimana ci scappa pure uno Zia Tibia d’appoggio.

Apriamo le danze con un minuscolo horror neozelandese dalle vaghe reminiscenze lovecraftiane, che somiglia, sulle prime, a un Dagon su piccola scala, ma poi si mostra per un semplicissimo e, in parte, efficace film di mostri brutti e cattivi. The Tank, diretto da Scott Walker, racconta di una famigliola composta da papà, mamma e figlioletta sui sei anni, che eredita una proprietà vicino al mare dalla recentemente defunta madre di lui. La cosa interessante è che la donna non aveva mai fatto cenno di questa casa a nessuno e anzi, sembrava addirittura l’avesse tenuta nascosta.
Giustamente, l’allegro trio va a vederla, sperando di venderla a breve, dato che c’è un certo disperato bisogno di soldi che aleggia nell’aere. Ma siamo in un film dell’orrore, e quella di andare a prendere possesso della proprietà materna si rivela una pessima idea. La cisterna del titolo è una profonda buca nel terreno scavata anni prima dall’altrettanto defunto padre del protagonista, fatta per procurarsi dell’acqua corrente per la casa. Ed è lì dentro che si nascondono i mostri brutti e cattivi di cui parlavamo poche righe fa. Che scava e scava e porti alla luce robaccia putrida e immonda, una specie di mutazione degli axoloti, ma molto meno adorabile. 
The Tank ha qualche serio problema di ritmo: un film che vede tre persone dentro a una catapecchia (più qualche irrilevante individuo di passaggio) per gran parte del tempo non può durare quasi 100 minuti, è un insulto alla pazienza e alla disposizione bonaria dello spettatore. Molte cose potevano essere tagliate, soprattutto nella parte iniziale che è lunghissima e ripetitiva. Sembra un film poco smussato agli angoli, come non finito di lavorare del tutto, cosa imputabile al basso budget.
Di contro, le creature, quando finalmente si vedono, hanno un aspetto sufficientemente orrido e sono realizzate con effetti pratici e quindi credibili; gli ultimi venti minuti fanno storia quasi a sé, perché The Tank si trasforma in un film d’assedio, accelera all’improvviso e non ti fa affatto rimpiangere il tempo speso. Ottime alcune riprese subacquee, non nell’oceano, ma nella cisterna allagata. Insomma, valutate voi la visione. Potrebbe piacervi. 
Ultima postilla: il film è ambientato nel 1978, ma non è che la cosa abbia una qualche rilevanza. 

Restiamo in ambito mostri acquatici ma moltiplichiamo il budget per almeno dieci volte, e andiamo a vedere cosa ha combinato Ben Wheatley (sì, quel Ben Wheatley) alle prese con il suo primo blockbuster. Ero molto curiosa di questa improbabile coppia formata dal megalodonte cinese e il regista britannico, soprattutto tenendo presente che Wheatley non è proprio un tipo da film per famiglie. Sono andata in sala a vedere The Meg 2: The Trench (mi rifiuto di chiamarlo col titolo italiano) insieme a mio nipote che proprio ieri ha compiuto sei anni e ci siamo divertiti come due scemi. Wheatley ha svolto il suo compito in maniera impeccabile, quello di mettere in scena un blockbuster sciocco e caciarone per la gioia di grandi e piccini, ma è comunque riuscito a dare al film un tono molto weird, poco convenzionale.
So che The Meg 2 lo hanno odiato più o meno tutti, eppure io non riesco a comprendere le motivazioni che si celano dietro a questo odio. È un film di gran lunga superiore al suo predecessore, può contare sulla presenza di ben tre megalodonti, più una piovra gigante, più altre creature feroci e scatenate in terra e mare; ha due o tre ambientazioni favolose, una lunghissima sezione centrale sul fondo della Fossa delle Marianne, che è la parte migliore, nonché quella più horror, del film.
Come bonus per i lettori di Alten, è anche rispettoso (sicuramente più del primo) della fonte di cui si fregia di essere l’adattamento. Ho trovato anche molto poco normativa la scelta dei protagonisti e la loro relazione, come poco convenzionale il fatto che alla fine i megalodonti non siano i veri cattivi della situazione, ma anzi, abbiano persino un ruolo positivo. Insomma, aspettarsi di più da un’operazione simile che ha, programmaticamente, abbandonato l’horror di cui fanno parte i romanzi per tramutarsi in un’avventura scatenata per ragazzi, era davvero impossibile. Mio nipote gli ha dato 4 stelle su 5. Condivido il suo giudizio critico. 

Torniamo adesso a casa, nel senso di Blumhouse, per dare un’occhiata all’ultimo (?) capitolo di una saga horror che procede spedita da più di 10 anni: Insidious: The Red Door, oltre a essere l’esordio alla regia di Patrick Wilson, è anche il più grosso incasso horror dell’anno del Signore 2023. Costato 16 milioni di dollari, ne ha raggranellati 181 in tutto il mondo, tanto per darvi un’idea del profitto che si è messo in tasca il signor Blum, uscito ancora una volta vincitore, in barba a tutte le critiche sul suo modo di fare cinema. Sono pure critiche legittime, per carità, ma anche quelle a Roger Corman lo erano. Eppure lui ha fatto 100 film a Hollywood senza perdere un dollaro. 
Ma torniamo al film, perché lo spazio è poco e ci sarebbe parecchio da dire: Wilson sceglie un approccio molto diverso rispetto all’andazzo che Wan e Whannel avevano impresso alla saga; pochissimi jump scare, un ritmo più riflessivo, a tratti lento, parecchia concentrazione sul dramma familiare, una gestione meno funambolica dell’Altrove. In parte credo che questo sia dovuto al fatto che Wilson è, per forza di cose, un regista con delle possibilità limitate se messo a paragone con Wan; in parte è sicuramente una decisione consapevole. Con The Red Door si torna infatti a raccontare la storia dei Lambert, la famiglia protagonista dei primi due film e si nota che, da parte di Wilson, c’è un profondo coinvolgimento nei confronti di questi personaggi. L’ovvia conseguenza è che si tratta di un film molto sentito, e molto (perdonatemi il termine) sentimentale, ma in senso buono. Alla fine, gli spaventi, i demoni, le proiezioni astrali sono le ultime cose di cui ci interessa in questo Insidious così anomalo. Ci si commuove parecchio, grazie anche a un’ottima interpretazione di Wilson, e si spera che tutti si vogliano bene e vivano felici. È un comfort horror, alla fine, ti dà una sensazione molto calda, tenera, inconsueta. Con una regia un pelo più dinamica sarebbe uno degli horror migliori dell’anno, ma anche così è davvero molto bello. 

Dopo tutta questa dolcezza, chiudiamo con il film più perfido di questa stagione, forse dell’anno. Cobweb, del regista francese Samuel Bodin, ha avuto uno strano e ingrato destino: ambientato ad Halloween, dalle atmosfere tipicamente autunnali, è stato fatto uscire da una Lionsgate in evidente stato confusionale in piena estate, con risultati prevedibili. Si tratta di un film che, senza questa strampalata scelta distributiva, avrebbe tutte le carte in regola per diventare un piccolo fenomeno, come l’anno scorso Smile, per esempio. Ha un cast di tutto rispetto, tanto per cominciare, formato da Lizzy Caplan e Anthony Starr, anche se la sorpresa del film è il giovanissimo Woody Norman, nato nel 2009 e che qui dà un’interpretazione impressionante. Ha poi una struttura narrativa che cambia genere in corsa, più o meno simile, come effetto, anche se meno dirompente, a Barbarian che l’anno scorso ha fatto parecchio rumore. 
Se non si parla di Cobweb è perché è stato inserito in una finestra di mercato che lo ha letteralmente stroncato sul nascere, ma vi assicuro che non se lo merita. 
Della trama non posso rivelare troppo, sempre in virtù della struttura di cui sopra: racconta di un bambino che vive con i genitori in una piccola città dove, anni prima, ad Halloween, è scomparsa una sua coetanea, mai più ritrovata. Una notte, prima di addormentarsi, il bambino sente dei colpi alla parete della sua camera e si convince che ci sia qualcosa che vive nelle intercapedini dei muri. Non aggiungo altro, non ho intenzione di rovinare niente a nessuno, ma sappiate che è un horror dai toni fiabeschi, terribilmente inquietante e dalla cattiveria corrosiva. L’ultimo atto è caos puro e semplice. È anche la cosa più craveniana che vedrete quest’anno. Forse la cosa più craveniana mai fatta non da Craven, ecco. Spero di aver attirato la vostra attenzione e attivato la vostra curiosità.