Regia – Emma Tammi (2023)

Dopo le mazzate di Casa Usher ci vuole qualcosa di leggero e poco impegnativo, un comfort horror (o futuro tale) che non ci faccia uscire del tutto dallo spirito di Halloween e ci aiuti a passare indenni attraverso novembre. Sono andata a vedere Five Nights at Freddy’s per due ragioni: la prima è vedere cosa ha combinato Emma Tammi, della quale mi era molto piaciuto l’esordio western horror The Wind; la seconda è la presenza di Matthew Lillard, che qualsiasi fan di Scream venera con il santino appeso in camera ed è anche un attore interessantissimo che non ha avuto la carriera sperata. Del videogioco so poco e nulla, perché non appartengo alla fascia d’età cui è rivolto e quindi non ho proprio idea se il film Blumhouse abbia reso giustizia alla fonte o se ci fosse da rendere giustizia a qualcosa. So che, caso unico nella storia del box office italiano, in testa alle classifiche dei film più visti della settimana, e quindi con i più alti incassi, abbiamo due film diretti da donne. Scusate se è poco. Five Nights at Freddy’s ha sfracellato i record negli Stati Uniti, e si sta difendendo molto bene anche qui da noi, dove si trova in seconda posizione dietro a C’è Ancora Domani. 

A voler essere pignola, Five Nights at Freddy’s lo avevano già fatto: si chiamava WIlly’s Wonderland e, a interpretare il guardiano notturno alle prese con i malefici pupazzi, c’era Nicolas Cage. Era un horror indipendente molto splatter e anche molto divertente che, in maniera estremamente furba, sfruttava una situazione simile a quella del videogioco senza pagare un dollaro di diritti d’autore.
Questo è l’adattamento ufficiale, è un PG13 (in Italia, vietato ai minori di 14 anni per motivi a me ignoti, dato che potrebbe vederlo anche mio nipote) e quindi non bisogna aspettarsi grandi cose nel reparto trippe e frattaglie, anzi: è tutto fuori campo e suggerito, come si confà al filone cui Five Nights at Freddy’s appartiene: l’horror per ragazzi. Lamentarsi perché il film fa esattamente ciò per cui è stato realizzato mi pare quindi fuori luogo. La domanda lecita è se funziona per quello che è. Se per rispondere ci dobbiamo basare sui dati del botteghino, allora sì, è evidente che abbia funzionato; a un livello un po’ più analitico, credo si possa dire che qualcosina di più si poteva pure fare, ma tutto sommato, il film fila abbastanza bene.

Mike (Josh Hutcherson) ha appena perso il lavoro come guardia di sicurezza in un centro commerciale. Povero in canna e con la sorellina minore da mantenere (e una zia molestissima che gliela vuole portare via), accetta di fare il guardiano di notte in un vecchio ristorante per famiglie chiuso da parecchio tempo, il Freddy Fazbear’s Pizza. Gli orari sono pessimi, la paga fa schifo, ma è tutto quello che riesce  a trovare, e così si appresta a passare le sue notti in questo spettrale ex ritrovo per ragazzini scalmanati, con tanto di animatroni ormai in disuso, un tempo atti, all’intrattenimento dei nanerottoli. Che ovviamente, altrimenti non saremmo qui, sono più vivi che mai e hanno poco urbane tendenze omicide. Riuscirà il nostro eroe a salvare la sua pelle e quella della piccola Abby, e a non farsi pignorare la casa?

Quello che mi aspettavo, quando sono entrata in sala per vedere il film, era all’incirca una novantina di minuti di mazzate da Hutcherson e i pupazzi, un monster movie in piena regola, con questo povero disgraziato costretto dal capitalismo a farsi affettare da animali di pezza formato king size per sopravvivere. Ma Five Nights at Freddy’s non ha alcuna intenzione di essere quel tipo di film. Al contrario, e lo so, sembra paradossale, è una stramba e anche molto sentimentale storia di fantasmi, con largo spazio dato ai personaggi, alle relazioni tra loro, al passato che li tormenta e via così. Dura quasi due ore e i pupazzi li vediamo in azione dopo  quarantacinque minuti. Come dicevo prima, non ho idea se questo faccia parte del videogioco o se è un’invenzione di Tammi e degli sceneggiatori. Credo sia molto fedele, perché altrimenti ora il fandom sarebbe sotto casa di Jason Blum ed Emma Tammi con i forconi, e invece li stanno premiando. Mi sta anche bene approfondire le vicende personali dei protagonisti e credo che Hutcherson sia ottimo in questo ruolo paterno, con la sua faccia da bravo ragazzo. Anzi, invecchiando diventa pure più espressivo. Detto ciò, è un film troppo sbilanciato e troppo lungo. 

Diverte davvero quando ci sono i pupazzi in azione o quando entra in scena a gamba tesa Lillard nell’ultima ventina di minuti (a proposito, fate attenzione a una chicca dedicata a Scream), ma quando si esce dal ristorante abbandonato, il film tende a piantarsi e a non andare da nessuna parte. Fosse durato un quarto d’ora di meno, sforbiciando soprattutto la parte dedicata al contenzioso di Mike con la zia per la custodia di Abby, ci avrebbe guadagnato; così sembra quasi che la produzione abbia tentato in tutti i modi di smorzare il fattore paura in favore del fattore dramma. Ribadisco che non si tratta della mancanza di violenza: quella pratica l’abbiamo archiviata qualche paragrafo fa; il problema è che anche un horror rivolto a un pubblico molto giovane dovrebbe poter fare il suo mestiere, a un livello differente rispetto all’horror per adulti, ma almeno provarci.

Ogni tanto ci prova e ci riesce, perché poi Tammi è brava, ha occhio, sa gestire bene lo spazio a sua disposizione, crea una bella atmosfera di abbandono all’interno della pizzeria chiusa e gioca con classe con le luci, i suoni, i colori. Per esempio nella sequenza d’apertura o in quella in cui tre personaggi fanno irruzione nel ristorante con conseguenze nefaste. I pupazzoni in quanto tale poi, è davvero un peccato vederli relativamente poco: hanno un aspetto che passa dall’essere tenero a poco rassicurante e, infine, spaventoso, nel giro di una frazione di secondo. Insomma, tutta la porzione di film ambientata da Freddy è interessante, intrattiene, fa venire voglia di vedere come andrà a finire. Quando si esce da lì, il film scricchiola e agonizza. È comunque un sano divertimento per tutta la famiglia, quindi se volete passare un paio d’ore spensierate, non sarò io a fermarvi. Con tutto quello che ha incassato, preparatevi a una bella parata di sequel. C’è puzza di franchise lontano un miglio.