Regia – Fabien Delage (2017)

Il Day 12 era dedicato agli Hotel da Brivido e io sono corsa da Lucio Fulci e dal suo albergo in Louisiana. Il Day 13 invece riguarda tutti quegli horror con un’ambientazione fredda, invernale, possibilmente con la neve e i geloni.
Ho scelto un bizzarro found footage francese, perché non lo avevo mai visto e stava lì a incuriosirmi da anni, e perché è uno dei pochi film della sua specie ad avere un’ambientazione vintage.
Cold Ground si svolge infatti negli anni ’70 ed è la storia di una spedizione sulle Alpi al confine tra Francia e Svizzera che va a finire nel peggiore dei modi possibili.
Girato in un fantastico Super 8, Cold Ground è un found footage puro. I filmati cui assistiamo sono stati infatti ritrovati sulle montagne la bellezza di quarant’anni dopo la loro realizzazione, a opera dei due giovani giornalisti francesi protagonisti, scomparsi nel 1976.
Nel disclaimer iniziale, si legge che le cartucce sono state digitalizzate e assemblate senza alcuna manipolazione a posteriori. Guardiamo, dunque, tutto ciò che è stato girato, comprese le cosiddette parti inutili.

Melissa e Daniel sono due giovani reporter di una tv francese a cui è stato affidato il primo servizio davvero importante: devono indagare su alcune mutilazioni di animali avvenute non lontano da un centro di ricerca. Quando arrivano sul posto, trovano soltanto uno scienziato e un poliziotto americano che si trova lì per delle similitudini con un caso che sta seguendo negli Stati Uniti. Tutti gli altri si trovano in un rifugio a quattro giorni di cammino e hanno dei problemi di comunicazione con il campo base.
Melissa e Daniel decidono quindi di raggiungere il grosso degli scienziati e si mettono in viaggio su un sentiero innevato attraverso le montagne. Insieme a loro, oltre al poliziotto, ci sono una giovane biologa e una guida alpina.
Disseminati lungo il tragitto, ci sono dei resti animali: ossa, carcasse intere parzialmente divorate, e sembra che qualcuno li abbia messi lì apposta perché loro potessero trovarli, come avvertimento o come minaccia.
Essendo dei novellini della montagna e non avendo la minima idea delle condizioni proibitive che dovranno affrontare, Daniel e Melissa procedono a rilento e rallentano anche il resto del gruppo. In ritardo sulla tabella di marcia, stanchi, infreddoliti, si rendono conto di non essere soli.

Cold Ground non è esattamente un gran film: ha una struttura narrativa abbastanza confusa, non è mai del tutto chiaro quale sia il motivo dell’indagine e cosa ci sia davvero in gioco. Tutta la prima parte è di una lentezza esasperante perché vediamo soltanto gente che cammina in mezzo alla neve ripresa di spalle e, per finire, ci sono dei passaggi del tutto arbitrari. 
Ciò detto, a me è piaciuto parecchio per altri motivi, innanzitutto quello che lo lega al tema della giornata di oggi: arrivata a circa metà della visione, ho sentito l’esigenza di prendere una copertina, e vi assicuro che le temperature a Roma sono tutt’altro che basse. Cold Ground ha un modo estremamente efficace di raccontare il freddo, quello vero, che una persona nata e cresciuta in una città dal clima temperato non ha mai sperimentato e mai sperimenterà in tutta la sua vita. 
Pur senza ricorrere a nulla di particolarmente estremo, tranne una valanga che però arriva quando siamo già tutti mezzi congelati, Cold Ground ti presenta il freddo come una condizione costante, un mostro strisciante e insidioso che si piazza sotto il sacco a pelo nella tenda, che ti entra dentro le ossa, che ti sale sulle spalle e ti resta addosso sempre. Non c’è difesa, non c’è protezione e non smette mai. 

Puoi pure avere qualche problema in fase di sviluppo della storia, ma se mi imposti così bene l’ambiente, se riesci a darmi la sensazione precisa di quello che stanno sentendo i protagonisti, l’orrore viene quasi da solo, ed è sempre efficace, qualunque natura esso abbia.
Credo che Delage sapesse benissimo di avere tra le mani un film pieno di punti deboli e se ne sia anche giustamente fregato, puntando tutto sull’atmosfera, sul passaggio graduale di Melissa e Daniel da uno stato di stupore quasi divertito (è la loro prima esperienza professionale rilevante, stanno insieme, sono giovani), a uno di vaga preoccupazione, fino ad arrivare all’assoluta prostrazione fisica, al terrore e, infine a una sorta di rassegnata calma davanti all’ineluttabile.
Non credo esista niente di peggio che smarrirsi in un luogo sconosciuto e ostile, dove la morte non è soltanto un’eventualità remota, ma un pericolo reale, concreto, che si avvicina ogni ora di più. È già orribile così. Aggiungerci un elemento soprannaturale è soltanto condimento. Era così ai tempi di The Blair Witch Project, lo è a maggior ragione quando ci si perde sulle Alpi senza avere gli strumenti per sopravvivere.

C’è poi tutto il lato d’epoca del film che su di me esercita un fascino particolare. È difficile trovare un found footage che non si svolga in un’epoca contemporanea alla sua uscita, e il motivo è molto semplice: il genere nasce quando nascono le telecamere portatili e amatoriali. Già in The Blair Witch Project c’era un’ibridazione tra i supporti digitali e quelli analogici, dato che i ragazzi se ne andavano nel bosco con diversi tipi di camere, tra cui una 16mm. Ma comunque il grosso di ciò che vediamo è video. Con gli anni ’70 questa roba non è ancora possibile da mettere in pratica. Daniel, che è l’operatore di macchina, porta con sé una delle prime macchine da presa capaci di registrare anche il suono oltre che soltanto il video, e già questo semplifica di parecchio la realizzazione del film. Resta tuttavia un’attrezzatura complicata, che necessita la presenza di qualcuno che abbia le capacità per usarla. Se il found footage, soprattutto a metà degli anni ’10 di questo secolo, è amatoriale, Cold Ground è obbligato all’utilizzo di un paio di figure professionali. Il risultato è che, fino a quando i nostri sono ancora in uno stato di relativa tranquillità, le immagini sono bellissime e catturano il silenzio e la vastità di un luogo dove la nostra presenza non è necessaria. 

Ultima cosa, ma non meno importante, da un certo punto in poi, Cold Ground fa paura; la scelta di non mostrare mai a tutto campo le creature che vivono sulle montagne, se non per una manciata di fotogrammi, sgranati, fuori fuoco e pure in movimento, accresce il senso di mistero legato a questi predatori sconosciuti all’uomo e veri padroni di quella zona al confine franco-svizzero.
Come nei più intelligenti eco-horror (cui Cold Ground appartiene, anche se non del tutto), il film è la storia dell’invasione, per quanto inconsapevole, di un territorio.
Non viene data una precisa caratterizzazione di queste creature, e online c’è una certa quantità di interpretazioni, ma una cosa è certa: quel posto appartiene a loro, mentre Melissa, Daniel e gli altri sventurati, ci sono soltanto finiti dentro.
I continui riferimenti allo scioglimento dei ghiacciai e al riscaldamento globale tuttavia, fanno anche intuire che i bestioni stiano scendendo sempre di più a valle per carenza di cibo.
Quindi sì, quello di Cold Ground è un orrore naturale ed ecologico che lo pone a qualche metro di distanza dal semplice creature feature.
In ogni caso, è un piccolo esperimento da riscoprire.