Regia – Danny e Michael Philippou (2025)

Considerando che a me essere traumatizzata dai film piace, mi vedo costretta ad avvisarvi che il seguente articolo è profondamente viziato da questa mia strana attitudine; Bring Her Back rientra infatti nel novero di film traumatici, ma per davvero, non perché ve lo dice qualche strillo di locandina: “I film più spaventoso dell’anno”, “Dormirete con la luce accesa”, “Ve la farete nelle mutande”, e via così. Niente di tutto questo; più che pauroso nel senso canonico del termine, Bring Her Back è un horror doloroso e sfiancante da un punto di vista emotivo. Quando si sono riaccese le luci in sala, mi sono sentita come se avessi pedalato per un centinaio di chilometri sotto il sole, oltre ad aver singhiozzato per un buon quarto d’ora sotto lo sguardo basito dei miei amici.
Tutto questo per consigliarvi di fare attenzione e, se volete vederlo, di andarci di preparati, anche rischiando di inciampare in qualche spoiler. 
Io, che comunque sono una personcina a modo, vi metto intanto una lista di temi e immagini che potrebbero procurarvi qualche problema di sopportazione: violenza sui minori, cannibalismo, manipolazione psicologica a livelli soffocanti, aggressioni ripetute a bocca e denti, autolesionismo. C’è anche un gatto che non se la passa benissimo in un paio di sequenze e poi sparisce dalla circolazione. Sta a voi decidere se abbia fatto una brutta fine o se abbia visto la mal parata e se ne sia andato a cercare rifugio altrove, in quanto creatura dall’intelligenza superiore. 

Il film racconta di due fratellatri rimasti orfani dopo la morte improvvisa del padre e dati in affido a Laura (Sally Hawkins), una psicologa che collabora con i servizi sociali per prendersi cura dei ragazzi dalla vita disastrata. Arrivati lì, Piper (che è ipovedente) e Andy (che ha quasi diciotto anni e vorrebbe prendere la custodia della sorella più piccola) scoprono che Laura ha già per casa un altro bambino, Oliver, un bizzarro e inquietante esserino affetto da mutismo selettivo.
La stessa Laura non se la passa benissimo: ha da poco perso sua figlia, annegata nella piscina in giardino, e si nota subito che in lei c’è qualcosa che non torna. All’apparenza è affettuosa, calda, comprensiva, ma c’è come una vena di crudeltà in tutti i suoi gesti, anche in quelli che sembrano più innocui e amorevoli. I due fratelli però sono bloccati lì per almeno tre mesi, ovvero fino a quando Andy non sarà maggiorenne, e pensano di dover sopportare le sue stranezze per un tasso di tempo relativamente breve per poi essere liberi.
Solo che Laura ha altri piani per entrambi, come si evince dai sinistri tutorial in VHS che guarda chiusa in camera sua. 

Questo, per sommi capi, è il contesto in cui si svolge Bring Her Back, e come vedete, ci sono parecchie caratteristiche in comune con l’esordio dei due gemelli australiani, prima tra tutte una difficile, anzi, mancata elaborazione del lutto, che conduce al tentativo di stabilire una qualche forma di contatto con la persona defunta, con conseguenze poco igieniche.
La differenza tra i due film è però sostanziale: Talk to Me aveva un lato leggero e divertente, dovuto soprattutto al fatto che i protagonisti fossero degli adolescenti e che l’elemento soprannaturale venisse da loro gestito come una sorta di burla: la seduta spiritica e la momentanea possessione come un gioco da fare in gruppo. Non che Talk to Me non fosse un horror tragico e con il dolore a fungere da perno, ma la cappa plumbea e funesta veniva stemperata da tanti momenti quasi da teen comedy, e lo stesso stile dei Philippou era più sbarazzino, con quei movimenti di macchina da vertigini, le panoramiche a schiaffo, lo sguardo funambolico su questi party a base di evocazioni dritte dall’inferno. 

Con Bring Her Back cambia tutto, tanto che si stenta a credere che alla regia e alla sceneggiatura ci siano due giovanotti poco più che trentenni, data l’enorme maturità e la gravitas con cui si affronta lo strazio per la perdita di una persona amata e il concetto stesso di mortalità; c’è una comprensione, intima e profonda, della sofferenza e di come questa può non solo spezzarti, ma anche trasformarti in una persona feroce e priva di umana pietà. Laura non è un mostro, e anche la scelta di farla interpretare a un’attrice come Sally Hawkins dice tanto delle intenzioni dei Philippou, che hanno evidentemente letto House of Psychotic Women e lo hanno imparato a memoria: la personalità del personaggio resta tutto sommato invariata, siamo in grado di vedere e riconoscere questa donna brillante, capace, preparata nel suo campo, ci rendiamo conto del motivo per cui le vengano dati in affido bambini e adolescenti; non è una facciata messa su per ingannare il prossimo, è la sua natura, ma questa natura è stata corrotta ed erosa da una forza molto più potente, un dolore così grande da spazzare via tutto il resto. Anche la determinazione di Laura nel portare a termine il suo piano è agghiacciante, perché assolutamente inflessibile. È spaventosa, è detestabile, però non va mai un solo istante sopra le righe ed è sempre comprensibile.

Per questo Bring Her Back non è mai divertente e non possiede alcun lato giocoso; persino nelle poche sequenze che parrebbero fungere da alleggerimento comico, i Philippou inseriscono tutta una serie di dettagli sbagliati, una nota stonata che ci tiene all’erta e ci rende impossibile rilassarci. Vedasi, per esempio, la scena dopo il funerale del padre di Piper e Andy, che arriva abbastanza presto nel minutaggio, quando ancora le intenzioni di Laura e il vero scopo della presenza di Oliver non ci sono chiari, e possiamo cullarci nell’illusione che Laura voglia davvero rendere la giornata dei due fratelli meno complicata facendo passare loro una bella serata. Non vi dico, per ovvi motivi, ciò che accade, ma è il momento in cui la scrittura dei personaggi viene fuori al meglio e in cui si ha l’esatta percezione di dove si stanno dirigendo i registi. 
Il loro approccio è infatti quello di non dare spiegazioni, né dell’impianto soprannaturale della vicenda né della psicologia dei personaggi e del loro agire all’interno del film. Anche se ciò a cui assistiamo ha le radici piantate in un passato recente, non è interesse dei Philippou raccontarcelo; ci viene fornito il minimo indispensabile giusto per non sentirci troppo smarriti e poi ci tocca passare un centinaio di minuti in una bolla, anzi, in un cerchio, dove viene dato tutto per scontato e sono soltanto le immagini a parlare, dove è nostro compito decifrare una lingua per la quale non esiste un dizionario. 
Come soltanto i grandi registi sanno fare, i Philippou fanno parlare poco gli attori e tantissimo i personaggi, e qui risiede la vera forza del loro secondo film.

I due scelgono uno stile quasi opposto rispetto a quello di Talk to Me: Bring Her Back è un film molto più statico, con la macchina da presa che si muove poco e preferisce stare fissa sui personaggi, creando una serie di quadri fissi atti a darci un’idea molto precisa dell’ambiente (passiamo in quella casa quasi la totalità del film) e della disposizione degli oggetti e delle persone in campo. Dà molto respiro alla recitazione, fa comunicare i volti perché vi si sofferma a lungo e non distoglie lo sguardo, ti tira dentro a questa storia con tanti piccoli trucchi di prospettiva, di fuoco, di false soggettive e punti di vista impossibili. A volte guardiamo lo svolgersi degli eventi con gli occhi di Laura, a volte con la visione offuscata di Piper, spesso con la mente provata e incandescente di Andy. Ma ci sono dei momenti in cui è chiara la presenza di un osservatore esterno, malevolo, che si affaccia su questa casa dall’alto e si mette in attesa che la tragedia si consumi.
Capisco chi preferisce Talk to Me a Bring Her Back, perché sono la prima a dare importanza al lato ludico del cinema dell’orrore, ma un film così intenso ti esce una volta nella vita, se sei fortunato e, per quanto mi riguarda, non ho dubbi: è un passo avanti gigantesco. 
Da prendere con tutte le cautele del caso, mi raccomando.