Regia – Scott Derrickson (2025)

Soltanto 35 anni fa, The Gorge sarebbe stato un B movie di 87 minuti secchi con Peter Weller e Jennifer Rubin (o Meg Foster nell’eventualità di lasciare un margine di ambiguità al personaggio), diretto da Cosmatos (padre, per carità) con un budget di 25 milioni di dollari. Sarebbe uscito in sala incassandone 50, senza contare il guadagno dal circuito home video. Ce ne saremmo poi tutti dimenticati, salvo riscoprirlo 35 anni dopo e lamentarci che film così non ne fanno più, signora mia.
Invece li fanno, soltanto che durano 127 minuti, di cui 30 totalmente inutili, e finiscono nel pastone dello streaming.
The Gorge è uno spasso perché è proprio un B movie realizzato con un sacco di soldi e il mestiere di un regista, Derrickson, molto consapevole di cosa sta facendo. Poi non si spiega la durata elefantiaca, se non con il fatto che ormai i film li pagano al metro; o forse è perché i capoccia dei grossi studios contemporanei (in questo caso è la Apple) sono dei ragionieri senza alcuna nozione cinematografica e vivono nella convinzione che sia il minutaggio a distinguere un film da una serie.

Venduto come un horror romance da lanciare sulla piattaforma di Apple tv il giorno di San Valentino, The Gorge è in realtà una bestiaccia bizzarra che mischia al suo interno almeno una quindicina di generi cinematografici diversi e rimbalza da uno all’altro senza soluzione di continuità e con la grazia di un acrobata. C’è il romance, perché l’ossatura di The Gorge è la storia d’amore tra i due cecchini Levi (Miles Teller) e Drasa (Anya Taylor-Joy), e c’è l’horror gentilmente elargito dalla massiccia presenza sullo schermo di creature mostruose. Ma è anche un film d’azione, una storia di spionaggio, un film di guerra e un film di fantascienza complottista alla maniera di Screamers (sì, non è un caso se ho iniziato l’articolo con Weller e Rubin). Niente che non sia già visto da altre parti, e pure fatto meglio, ma funziona quasi tutto. Funziona in particolare l’amalgama fluido tra le sue varie componenti, che non appare mai forzato o frutto di uno sterile accumulo citazionista, ma è organico e coerente con la vicenda narrata, il che rende The Gorge un film solido, anche se si sbrodola un po’ troppo addosso. 

Racconta di due mercenari altamente specializzati, americano lui, lituana lei, che vengono spediti per un anno a sorvegliare la gola del titolo. Situata in luogo ignoto anche ai due protagonisti, che lì ci sono arrivati sedati e bendati e non sanno dove si trovino, la gola è una zona misteriosa e all’apparenza inesplorata che contiene mostruosità assortite di ogni risma. Compito dei due cecchini è di non lasciarli mai uscire. 
Levi e Drasa vivono in due torrette ai rispettivi lati della gola, est e ovest, è loro proibito incontrarsi o anche soltanto comunicare. Ovviamente lo faranno, si innamoreranno e finiranno per scoprire il mistero che da decenni si cela sul fondo della gola, per la gioia di tutti e la sorpresa di nessuno.

La prima parte di The Gorge è quella che fatica un po’ di più a ingranare, nonché quella che soffre di più lo spropositato e fuori dalla grazia di Dio minutaggio del film. Ci si mette troppo per arrivare alla gola, lo spiegone che il guardino precedente fornisce a Levi prima del cambio turno è infinito e ridondante, si cerca di dare al personaggio di Levi uno spessore di cui non ha bisogno e Anya Taylor-Joy è poco presente. Ma quando finalmente i due cominciano a comunicare da una torretta all’altra, la musica cambia e ci si comincia a divertire. Un po’ per l’innegabile chimica tra i due attori che si sente anche se stanno dai lati opposti di una gola larga chilometri, un po’ perché è la sceneggiatura a essere meno ingessata e convenzionale, un po’ perché Anya Taylor-Joy è Anya Taylor-Joy e potrebbe caricarsi qualsiasi macigno sulle spalle rendendolo leggero come una piuma.
Ma più di tutto, la storia tra i due è credibile e ben raccontata, nel suo basarsi su una routine a distanza che fa a meno dei dialoghi (comunicano scrivendo su dei cartelli), tanto che, quando finalmente riescono a incontrarsi, noi siamo davvero coinvolti. 

Resta il fatto che Cosmatos questa prima parte l’avrebbe risolta in dieci minuti mentre Derrickson ci mette quasi un’ora, ma va bene lo stesso: è evidente che The Gorge voglia rivolgersi a una fetta di pubblico più ampia rispetto a quella che guarderebbe 87 minuti di mostri ammazzati a pistolettate in faccia, e ci dobbiamo rassegnare, anche se io li avrei guardati volentieri 87 minuti di mostri ammazzati a pistolettate in faccia diretti da Cosmatos. Ma Cosmatos è morto e neanche io mi sento tanto bene, quindi cerchiamo di arrivare in fretta a vedere cosa c’è davvero nella gola perché mi sto annoiando. 
Quando i nostri, per tutta una serie di circostanze che non sto qui a spoilerare, sono costretti a scendere dentro la gola, The Gorge diventa addirittura sorprendente. Non per gli sviluppi narrativi, che si possono intuire con largo anticipo, ma per come è messo in scena, per l’aspetto delle creature e per la realizzazione dell’ambiente infernale e apocalittico della gola stessa. 
Ricorda un po’ una versione di serie B del Bagliore di Annihilation, meno visionaria e più terra terra, ma è proprio questo il bello. Vedere i due protagonisti che si aggirano per questa terra desolata (citazione presente all’interno del film) in cui ogni forma di vita organica è mutata e fusa con altre forme di vita, è una gioia per gli occhi. The Gorge entra a piedi uniti in zona body horror, con corpi oggetto di grottesche deformazioni, alberi che sanguinano, radici con gli artigli, cadaveri che spuntano dal terreno in una nebbiolina violacea. Poesia. 

Arrivano con grande soddisfazione le pistolettate, le esplosioni, le mazzate, c’è anche spazio per un pizzico di western, così abbiamo completato lo spettro dei generi cinematografici a disposizione. Le scene continuano a essere troppo lunghe, persino quelle d’azione, risolvibili nella metà del tempo impiegato, ma si arriva al gran finale con abbastanza adrenalina da perdonare a The Gorge più o meno tutto.
Poi la sceneggiatura, che non è di Derrickson ma di Zach Dean (e si vede) torna a essere convenzionale, con una conclusione abbastanza risaputa. Non vi nascondo che mi è comunque scappata la lacrimuccia.
Dimenticavo quasi che nel film appare Sigourney Weawer ne ruolo più bastardo di tutta la sua carriera. Deve essersi divertita parecchio. Mi sono divertita anche io, tutto sommato.